L’agriculture familiale recouvre un ensemble diversifié de type d’exploitations, mais est toujours définie par l’investissement des membres de la famille dans l’exploitation – pour en savoir plus sur l’agriculture familiale, cliquez ici.

Toutes les plantes que nous connaissons sont issues d’ancêtres sauvages : la banane existait donc bien, mais sous forme d’une plante sauvage dont les fruits n’étaient pas consommés en raison de leur petite taille et de leurs nombreuses graines. Toutefois les feuilles et les tiges pouvaient être utilisées (retrouver l’extrait sur le site).

C’est la canne à sucre qui est la plante dont la production est la plus élevée, devant le maïs, puis le riz et le blé. Suivent la pomme de terre, la tomate et la banane. Les statistiques concernant la culture des plantes sont consultables sur le site de la FAO (Food and Agriculture Organization)

La forme des grains et leur couleur sont assez peu importantes pour le consommateur en regard de leur qualité, qui est donc la cible de la sélection variétale et des recherches menées sur le café.

Les femmes jouent un rôle important dans la culture du fonio, en particulier dans sa préparation : écoutez l’explication de Claire Billot, scientifique au Cirad, dans son interview.

Le haricot a été domestiqué il y a environ 8000 ans indépendamment au Mexique et au Pérou. Une étude récente raconte comment l’observation de la diversité de ses gènes permet d’arriver à cette conclusion.

On peut tisser des paniers à partir des feuilles fibreuses de bananier ou de palmier, ou encore à partir de raphia, mais pas à partir de feuilles d’igname. En revanche, l’igname est très appréciée pour ses tubercules et sert même à l’industrie pharmaceutique. Quelques éléments supplémentaires ici, et retrouvez l’extrait ici.

La zone de domestication du mil est encore mal définie : des études sont encore en cours pour affiner la zone probable de culture originelle de cette céréale. On peut donc encore seulement affirmer que la domestication a eu lieu en Afrique sub-saharienne. Retrouvez l’extrait ici.

Oryza sativa est un riz domestiqué et non sauvage. Il est cultivé majoritairement en Asie, d’où il est originaire, mais on le trouve également sur le continent africain aux côtés d’une autre espèce de riz cultivé et domestiqué localement Oryza glaberrima. Retrouvez l’extrait ici.

Le sorgho occupe la cinquième place parmi les plantes les plus cultivées en termes de surface récoltée, après le blé, le maïs, le riz et le soja (données 2014). Le site de la FAO permet de comparer plusieurs plantes en termes de surface cultivée ou de production. Mais attention, selon le critère regardé, le classement n’est pas nécessairement le même : une plante donnée produit plus ou moins de poids récolté par unité de surface.

La diversité des tomates touche tant leur forme que leur couleur. La variété de type côtelée est celle qui se trouve sur la droite de la photo. Mais certaines caractéristiques ne sont pas variables : typiquement, la symétrie axiale est conservée. On ne trouve donc pas de type en forme de croissant, ni bosselé.

C’est la biodiversité présente dans les populations qui permet aux espèces de pouvoir faire face à des environnements changeants : par la présence d’individus adaptés à la fois à l’environnement passé de la population et à de nouveaux environnements, une descendance peut être produite et assurer la survie de l’espèce malgré des conditions environnementales perturbées. A l’inverse, une population très homogène génétiquement aura moins de chance d’inclure des individus potentiellement adaptés à de nouveaux environnements : une perturbation aura alors pour effet d’éliminer une grande partie, voire toute la population, mettant l’espèce en danger. Retrouvez plus d’explication sur la place de la biodiversité dans l’agriculture ici.
S’ il n’est pas faux d’écrire que la biodiversité permet de faire de belles photos (nous espérons que ce site en est la preuve !), la biodiversité est utile à bien d’autres choses !
Quant aux chercheurs, oui, beaucoup aiment raconter des histoires. Mais des histoires sur leurs sujets de recherche, parfois étonnantes mais toujours ancrées dans notre monde.