Les origines du riz
Le riz asiatique se divise en deux sous-espèces qui, selon les derniers résultats scientifiques, proviendraient d’une origine unique il y a environ 9 000 ans à partir d’une population de riz sauvage chinoise. Le riz africain quant à lui est apparu dans le delta du fleuve Niger il y a 3 500 à 5 000 ans.
Aire de culture actuelle
Le riz asiatique est cultivé dans l’ensemble des régions tropicales, subtropicales et tempérées chaudes. Le riz africain reste cantonné à l’Afrique de l’Ouest. La concurrence de l’espèce asiatique introduite sur ce continent au XVIe siècle a failli lui être fatale. Toutefois, les agriculteurs l’ont préservé pour sa résistance aux parasites et son adaptation à la sécheresse.
Pays producteurs de riz
En pourcentage de la surface récoltée mondiale. Les pays de production élevée ou très élevée totalisent 90% (+/-1%) de cette surface.